他的"地獄"觀脫胎於亞裏士多德的觀點"理性是人生最重要的東西"（這也成為後來基督新教的理念——唯有理性是人的救贖之路），這帶來了文藝復興的曙光和古典主義思潮的複盛。 地獄共九層，每一層、每一環及七宗罪等都是基於不同的罪孽來劃分，比如一些理性不足的行為（罪行較輕的，一般是一時衝動失去理智，如縱慾、暴食、貪婪、懶惰）；又如一些有意識的直接犯罪（重罪，如欺詐、施暴等，《地獄篇》中犯這些罪孽的人會在地獄的最底層、最黑暗的地方遭受酷刑）。 現實世界的歷史進程與神學故事也在書中被雜糅在一起：地獄第九圈中撒旦的三個頭的口裏分別啃咬著三個罪人，其中之一是耶穌的叛徒猶大，而剩下的兩張嘴中則分別是凱撒的背叛者布魯圖斯（Brutus）和和卡西烏斯（Cassius）。 這似乎能表明但丁將羅馬帝國的奠基者尤利烏斯•凱撒和耶穌基督以同等地位看待。
或許你從沒讀過這本書，但你的世界早已受它的影響。 神曲 作者但丁曾是佛羅倫薩的一名行政官，後來成為了想像力極盛的作家。 這正佐證了當時的普遍觀點：紙上或羊皮卷上文字傳遞出的思想會影響頭腦，就像藥物一樣厲害。 貝德利采責備但丁迷誤在罪惡的森林，希望他懺悔，並讓他觀看表示教堂種種腐敗的幻景，飲用忘川水，以遺忘過去的過失，獲取新生。 這裡是幸福的靈魂的歸宿；他們是行善者、虔誠的教士、立功德者、哲學家和神學家、殉教者、正直的君主、修道者、基督和眾天使。
神曲: 地獄篇（Inferno）
他甚至揭露教堂出售大赦的貪腐買賣，在書中將許多犯罪的教宗罰入地獄。 許多13世紀及14世紀初的羅馬教宗都被列入罪人之列。 神曲 除非下一任教宗亡魂被帶到地獄，否則這些犯買賣聖職罪行的罪人就必須在地獄永恆烈火中一直受煎熬。 但丁的又一驚人之處是，他還擁有全球視野，能夠放眼於非基督教的世界。 但丁用方言寫作並促進意大利各地使用這種方言作為官方語言，這使得但丁的思想得以廣泛扎根——為文藝復興、宗教改革和啟蒙運動中的思想革命解開了序幕。 兩百多年後的宗教改革中，德國神學家馬丁•路德等領袖提倡，用自己的語言讀聖經才能夠自己理解，尋找到真諦，希望將基督教從羅馬教會手裏解放出來，削弱教會對民眾的思想控制。
因此，在地獄第九層，魯吉埃裏大主教受的刑罰是永遠被烏哥利諾伯爵啃咬頭顱。 這是但丁的《神曲》（The Divine Comedy）中刻在地獄之門上的文字。 此句（英譯"All hope abandon ye who enter here"）出自《神曲》最早的英譯本之一，1814年由卡裏（Henry Francis Cary）翻譯。
神曲: 地獄走一遭
波堤切利，《Portrait of Dante》，Tempera，1495，54.7 x 47.5 cm。 圖/取自wikipedia 《神曲》是一部以詩歌體裁所撰寫的遊記，但丁從《地獄篇Inferno》、《煉獄篇Purgatorio》和《天堂篇Paradiso》三大部份描述在天主教體系中，種種非物質世界的景象。 對於西方的宗教觀、生死觀以及人文創作，都進行了第一人稱的敘述。 圖/取自wikipedia 遠在700年前，在但丁的《神曲》架構中，地獄是一個以耶路撒冷為中心、向下延伸的漏斗狀世界。 從地獄之門進入，依照入口和八種不同的罪孽區隔為九層，分別向犯了不同罪孽者施加懲罰。
但丁就像生活在14世紀的嘻哈藝術家，整個歐洲文學史和神學都成為他的素材，任他取用、混搭。 進入狄斯之城後，但丁和維吉爾來到了地獄的第六層，在這裡異端者將站立在墳墓中，下肢受烈火灼燒的刑罰。 神曲 其中有古希臘哲學家伊比鳩魯，因不相信靈魂不滅之說，主張靈魂隨肉體見滅，與基督教義相悖，受中世紀神學家聖奧古斯丁猛烈抨擊，故在此被打入異端。
神曲: 版本
守衛者為財神普魯托斯（Plutus）（並非希腊神話中的冥神黑帝斯，常有人把他與古羅馬時期的普魯托混淆，普魯在拉丁文及希腊文中，皆有富有的意思，因此到了古羅馬時期，普魯托也擁有掌管財富的神職。），傳說宙斯為了讓他施財時不分善惡而將他雙眼弄瞎。 守衛為米諾陶洛斯（Minotaur），克里特島的牛頭怪。 第七層暴力之罪依施暴對象的不同分三圈，分別是對他人，殺人犯和擄掠者；對自身，自殺者和敗家者；對上帝、自然及技藝，瀆神者、雞姦者和放高利貸者。 英國畫家、詩人羅塞蒂的本名是蓋布瑞爾•查理斯•但丁•羅塞蒂（Gabriel Charles Dante Rossetti），但他改名為但丁•蓋布瑞爾 •羅塞蒂，以表達對詩人但丁的敬意。 上圖是他創作的畫作《貝緹麗彩》，主人公正是但丁的夢中情人。 前進間，兩人來到狄斯之城（或譯狄斯之牆，The walls of Dis）外，看見斯堤克斯河引渡的船伕弗勒古阿斯（Phlegyas）駕著小船而來，兩人登船，越過斯提克斯泥沼，來到狄斯城牆外，卻遭到復仇女神和蛇髮女妖梅杜莎的阻擋，幸有天使降臨，並為他們以神之棒將城門開啟。
這時將目光放遠一點，看見大河河畔聚集著無數亡魂，這條河名為阿刻戎河（Acheron），亦名苦難之河、禍川。 船伕卡戎（Charon）在此將安葬的亡魂送到對岸的冥府。 生前犯有罪过，但程度较轻，已经悔悟的灵魂，按人类7大罪过（傲慢、嫉妒、愤怒、懒惰、贪婪、暴食、色欲），分别在这里修炼洗过，而后一层层升向光明和天堂。 在净界山顶的地上乐园，维吉尔隐退，貝德利采出现。 守衛為凱洛貝羅斯（Cerberus），地獄三頭犬。 觸犯此罪的人將受寒冷且滂沱不絕的凶雨、冰雹、與汙水暴淋，於臭氣肆虐的惡泥中痛苦翻滾。
神曲: IV.貪婪
接著但丁和維吉爾來到第一層和第二層的交界，並見到冥界的判官米諾斯（Minos），生前為克里特國王-（希臘神話中所提），執法嚴明，死後因而成為冥界判官。 他的面前，亡魂一個個聽候裁奪，依罪孽輕重發配，被米諾斯的尾巴擲入深處。 在書中，歷史、神話、聖經等被大量引經據典並在但丁的修辭手法下成為炮轟當時政治時局的文字彈藥。 這就正像是現在的一些電影或電視劇片段總能喚起我們對周圍世界的認知與理解。
而在《天國篇》，但丁偶遇拜占庭皇帝查士丁尼（Justinian），並提及弗洛倫斯金幣（florin，但丁將佛羅倫薩比作"魔鬼的植物"，而其種子florin四處飄散，所觸及者皆腐化）的飄散，使得被腐化的法國瓦盧瓦王朝查理九世（the French king Charles of Valois）向教宗借兵以削弱皇室在羅馬帝國的統治權威。 因為佛羅倫薩的政治分裂，捲入教宗黨與皇帝黨之爭的但丁因莫須有的罪名被判處終身流放，此後的近二十年未能回到自己深愛的家鄉。 地位至高無上的《神曲》不僅是無數作家與視覺藝術家的靈感源泉，它更是現代意大利語的奠基之作。 這部作品傳達並深化了作者的思想，其別出心裁的語言表達、豐富飽滿的想像力令其能與聖經媲美。 作為文藝復興的開山巨作，《神曲》為宗教改革提供了思想武器，並為當代思想論域中佔主流的"凡俗人文主義"奠定了基礎。
神曲: 神曲
地獄的底部連結著山峰狀的煉獄，共包含了淨界山、地上樂園，以及七層洗滌罪孽的階層。 而位於天空之上的天堂，則是細分為九重天，是為善者、智者、虔誠者等等高潔靈魂的居所，也同時是天使和上帝所在之處。 「施以懲罰罪孽的地獄」、「司責洗滌罪孽的煉獄」和「超脫者的天堂」，大抵上就是但丁在《神曲》中，所敘述的是死後世界觀。 但丁對《地獄篇》、《煉獄篇》和《天國篇》這三部的偏倚也告訴我們將如何讀《神曲》。
最後看見保羅與法蘭西斯卡，「他們一起，在風中似乎飛的輕靈而悠遊。」，並且聽法蘭西斯卡講述這個淒美的悲劇。 兩人來到第五層，看見一道無名的湧泉，其源頭為斯堤克斯河（Styx）（也名為冥河，並非日本那條），又作悔恨之河、誓川。 在希臘神話裡，眾神常在此河立誓，違反誓約者將九年無法說話。 憤怒分暴怒與慍怒；前者刑罰為相互肉搏，撕咬皮肉；後者浸在黑沼斯提克斯河下發不出聲音。 守衛者為財神普魯托斯（Plutus）（並非希臘神話中的冥神黑帝斯，常有人把他與古羅馬時期的普魯托混淆，普魯在拉丁文及希臘文中，皆有富有的意思，因此到了古羅馬時期，普魯托也擁有掌管財富的神職。），傳說宙斯為了讓他施財時不分善惡而將他雙眼弄瞎。 貪婪分為揮霍與吝嗇，兩種人推著巨石互撞，重複到永遠。
神曲: 煉獄篇（[Purgatorio）
《神曲》是西方歷史文化的關鍵支點，它將先前的一切文學與神學整合，讓基督與非基督碰撞，同時又蘊含著新時代的基因，揭開了近代文化的序幕。 《神曲》的"死後"的世界無"生"，但它恰恰又貫穿著西方文學中的宇宙萬物之法。 貝德利采责备但丁迷误在罪恶的森林，希望他忏悔，并让他观看表示教堂种种腐败的幻景，饮用忘川水，以遗忘过去的过失，获取新生。 这里是幸福的灵魂的归宿；他们是行善者、虔诚的教士、立功德者、哲学家和神学家、殉教者、正直的君主、修道者、基督和众天使。 在九重天之上的天府，但丁得见上帝之面，但上帝的形象如电光之一闪，迅即消失，于是幻象和《神曲》也戛然而止。 「地獄的颶風吹颳不已，用狂暴的威力鞭戮陰魂。」在此見到諸多英雄美人如：愛上埃涅阿斯的迦太基女王狄多、埃及豔后克麗奧佩脫拉 、海倫與帕裡斯、阿基裡斯、崔斯坦與伊索德．
卡戎（Charon）是希臘羅馬神話中把死者引渡到冥府的船夫，而在書中是他把亡魂送到對岸的地獄。 聖經中的撒旦（Satan）在《神曲》中的名稱是狄斯（Dis），這本是本來是希臘神話中陰間之神普魯托（Pluto ）的另一個名字。 我們很難想像這樣一部作品竟以如此石破天驚之力譴責當時的羅馬天主教的諸多方面。 更遑論，但丁在當時就提出"理性而非教會聖禮是通往救贖的關鍵"。
神曲: 煉獄篇（[Purgatorio）
在九重天之上的天府，但丁得見上帝之面，但上帝的形象如電光之一閃，迅即消失，於是幻象和《神曲》也戛然而止。 神曲 面對野獸，但丁無法逃避，在太陽沉寂的地方（'l sol tace），他大聲呼救，於是出現了第一位嚮導：古羅馬詩人維吉爾的亡靈（象徵人類的理性），維吉爾告訴他無法戰勝野獸，必須走另一條路，於是兩人開始了冥界之旅。 《神曲》之外，我們再也找不到任何一部想像如此豐富的作品，能夠融合這麼多新穎的懲惡方式。 貪官污吏（Barrators）死後亡魂被拋入滾滾沸騰的瀝青河中，因為他們生前手腳不乾淨；參與謀害耶穌的猶太大祭司該亞法（Caiaphas）在地獄第八層裏，他的永刑是躺在路上被踩踏；因魯吉埃裏大主教（Archbishop Ruggieri）設下的奸計奸計，烏哥利諾伯爵（Count 神曲 Ugolino）和其子孫被活活餓死。
而這點但丁在《神曲》中就已經做到了，他完全新創立了宇宙論的諸多元素。 《神曲》裏但丁隨處宣洩的個人情緒簡直比綜藝真人秀《比弗利嬌妻》（Real Housewives）整整八季上百集加起來還多。 來到地獄第九圈時，但丁看到死亡之湖裏政治勾心斗角者如比薩城裏的黨爭份子（Pisa，指比薩支持貪婪的魯吉埃裏大主教的三大族），但丁希望湖水將他們統統"淹死"。 在《煉獄篇》第二十歌，對希臘神話中的貪婪成性的米達斯王（King Midas），但丁說道："眾人只會永遠恥笑他的所作所為"（英文原文："And now forever all men fight for air laughing at him."）。
神曲: IV.貪婪
興許你知道那句不那麼拗口的英譯版本——"入此門者了斷希望"（"Abandon hope all ye who enter here"）。 《神曲》使得彼時佛羅倫薩的托斯卡納語成為意大利通用語，而後佛羅倫薩也成歐洲文藝復興的創意中心。 文藝復興時期，但丁的文學後輩意大利作家薄伽丘、彼特拉克等也使用托斯卡納語寫作。 正是但丁作品的力量造就了今天人們使用的標凖意大利語。 生前犯有罪過，但程度較輕，已經悔悟的靈魂，按人類7大罪過（傲慢、嫉妒、憤怒、懶惰、貪婪、暴食、色慾），分別在這裡修煉洗過，而後一層層升向光明和天堂。 在淨界山頂的地上樂園，維吉爾隱退，貝德利采出現。
