香港身份證共分為兩類，分別為「香港永久性居民身份證」及「香港居民身份證」。 未滿18歲人士所領取的身份證，亦稱為兒童身份證，而年滿18歲人士需於18歲生日後的30天內，更換成人身份證。 香港早期並無法例規定香港居民必須攜帶身份證外出，為了阻止香港偷渡潮的問題，香港政府於1980年10月23日起實施即捕即解政策，規定所有年滿15歲的香港居民必須在公眾地方攜帶身份證。 若1983年3月27日前没有中文姓名的新登记身份证人士，他们就会用到「XA」、「XB」、「XC」、「XD」、「XE」、「XG」等前缀的身份证号码。
一般而言，年滿11歲除輸入勞工、外籍家庭傭工、學生簽證持有人和需以新逗留條件入境的非永久性居民以外的香港身份證持證人可以使用e-道出境或入境香港。 身份證符號標記ax2023 2008年7月13日，入境事務處宣佈第二代電腦身份證於2008年11月30日起全部失效。 惟因為身在外地而無法換證的香港居民，舊有的香港身份證仍然有效，惟有關人士回來香港後30日內必須前往入境事務處轄下的人事登記處更換身份證[6]。 不過，入境處曾表示指，當同一英文字頭的編號用盡後，人事登記處會簽發另一個英文字頭的身份證，而一個字母大概可用10年人口，即代表由起用日期的10年內出生的人，普遍都是用同一字母，所以坊間就有一個身分證的英文字母揭露了「年齡秘密」的傳聞。
身份證符號標記ax: 身份證號碼首個英文字母的意義
第一代電腦身份證自1988年5月21日起分若干個階段失效，至1992年5月17日起全部失效，而換證中心亦於1991年12月關閉。 每串身份證號碼都是獨一無二的，由英文字母加上6個數字組成，大多是一個英文字母配6個數字，而開首的英文字母原來代表不同含義。 而「M」字母用完後，政府開始引入「N」字母，其後據知將引入雙字母的身份證號碼。 身份證號碼最後有一個「括號數字」，這是為了檢查身份證號碼輸入是否正確而設立，名為「校驗碼」。 當輸入整個身份證號碼時，可以即時進行運算及核對，如果根據公式運算，結果不相符時，即代表身份證號碼中至少其中有一個數字輸入錯誤。
- 香港首張身份證在1949年發出，自當時起，身份證號碼都沿用「1+6+1」編制，即代表1個英文字母+6個數字+1個括弧數字或英文字母。
- 隨著中英聯合聲明的簽署及實施，確認中華人民共和國政府於1997年7月1日恢復行使香港主權，人民入境事務處由1987年6月1日起推出沒有殖民地徽號的第二代電腦身份證，方便在香港主權移交後繼續使用。
- 兩代身份證上均蓋有簽發印章，以綠色代表居留在香港不足7年的居民，黑色代表永久居民。
- 惟因為身在外地而無法換證的香港居民，舊有的香港身份證仍然有效，惟有關人士回來香港後30日內必須前往入境事務處轄下的人事登記處更換身份證[6]。
- 此外，對於如登記身份證會損害其健康或他人健康的人士需要申請《豁免登記證明書》，作為香港身份證的替代檔案。
《香港法例》第177章《人事登記條例》和177A章《人事登記規例》規定，凡年滿11歲的香港居民（獲豁免或被排除的人除外），或在香港以外地方申請而獲發永久性居民身分證的持有人，必須於年滿11歲後或抵港30天內登記領取身份證。 身份證符號標記ax 1960年6月1日起，香港政府發出第二代身份證，身份證上包括持證人的指模及頭像，資料以打字機填上，並且經過層壓處理。 1973年11月，香港政府發出第三代身份證，身份證上原有的指模取消，而且不再以顏色區分性別。 兩代身份證上均蓋有簽發印章，以綠色代表居留在香港不足7年的居民，黑色代表永久居民。 若大家陸續看到有雙英文字母的身份證亦不需感到出奇，因由2011年8月1日起，入境處開始簽發「M」字頭的身份證予新登記領取身份證的人士，而「M」已是所有字母內最後一個，所以入境處亦曾表示考慮使用其他字母或雙英文字母字頭的身份證號碼。 根據阿爾巴尼亞外交部網站資訊，香港身份證可作為入境該國的有效旅行證件使用[26]。
身份證符號標記ax: 資格
根據香港法例，只要在港（工作、讀書等）逗留超過180天並年滿11歲或以上就必需申請香港居民身份證，但是也並不代表持有香港身份證在港連續居留七年或以上就擁有居港權。 直至2003年8月，11歲以下兒童獲簽發編號V字頭的簽證身份書會成為其日後的身份證號碼。 而根據香港法例，身份證號碼無提及不能更改（符合一些情況是可以更改的）[27]。
- 此外，於1996、1997、1998、1999或2000年出生的市民，為緊接著的下一個換證組別，須於今年10月7日（星期五）至12月10日（星期六）期間申請換證。
- 1999年11月，入境事務處聘請顧問公司，就採用新的身份證和人事登記系統進行可行性研究及提出建議方案。
- 年滿11歲或以上的香港永久性居民若持有香港身份證和已辦理內地和澳門快捷通關，可以憑藉該證在施行兩地一檢的珠澳口岸僅使用香港身份證出境珠海。
- 香港非永久性居民首次申請身分證、更換新證或因丟失舊證而要補領，在新證未發出前入境處會發出「申請香港居民身份證收據」（ROP 140）。
其实有字母比较罕见，是因考虑到其他因素，如：「L」、「T」是计算机系统故障时使用的备用号码，曾被人事登记处使用，但已分别于2003年6月23日及1997年7月1日停用。 但现时为止，英文字头「I」、「O」、「Q」、「U」及「X」均未曾被使用，但不代表它们将来不会被采用。 例如：「WX」是專用於2009年1月2日起首次登記身份證的外籍勞工、家庭傭工。 由Z字頭身份證號碼開始，其身份證號碼亦是教育局的學生編號，有別於之前另設一組八位數字作為教育局學生編號。 由於2020年起受到2019冠狀病毒病疫情影響，曾三度暫停辦理換證，全港市民完成換證亦由2022年初延至2023年1月14日。 身份證符號標記ax2023 換證中心最後換證申請及領證日期為2023年3月3日，並於3月4日起全面關閉[13]。
身份證符號標記ax: 身份證號碼｜英文字母代表意思
此外，於1996、1997、1998、1999或2000年出生的市民，為緊接著的下一個換證組別，須於今年10月7日（星期五）至12月10日（星期六）期間申請換證。 此次換證計劃容許換領者連同兩名65歲或以上的親友一起陪同換證，之後更擴展到可連同兩名身心障礙的人士一起換證。 入境處也首度推出外展形式換證服務，並到訪全港的安老及殘疾人士院舍，為居住在這些地方的年長者或身心障礙人士安排換證。
1983年3月，人民入境事務處推出第一代電腦身份證，比較舊證加強防偽措施，再套上刻有入境處字樣的塑膠硬膜，並且透過電腦系統令出入境程式簡化。 身份證號碼用途十分多，亦是重要的個人資料，受到個人資料私隱專員行使第香港法例第486章《個人資料（私隱）條例》所賦予的權力所發出的《身份證號碼及其他身份代號實務守則》所保護。 1983年3月，人民入境事務處推出第一代電腦身份證，比較舊證加強防偽措施，再套上刻有入境處字樣的塑膠硬膜，並且透過電腦系統令出入境程序簡化。 身份證符號標記ax 並不是所有英文字母都會用到的，容易混淆的字母如O及N則被棄用了，最後一個剩餘字母M已於2011年開始使用，預計7年內傳統身份證號碼的組合就會用完，屆時可能會採用雙英文字頭身份證號碼。
身份證符號標記ax: 澳門特別行政區
是次換證計劃並不將1986年至1989年出生，及1993至1996年出生的人士納入換證計劃的對象內，因為他們在換證計劃實行當中將會年滿18歲或11歲，並在人事登記辦事處辦理之下獲發智能身份證。 由於舊款電腦身份證及其電腦支援系統的設計均已老化及過時，使用偽造或非法改動身份證的案件時有發生。 1999年11月，入境事務處聘請顧問公司，就採用新的身份證和人事登記系統進行可行性研究及提出建議方案。 經仔細考慮顧問的建議後，政府決定推出一款具備多種用途的智能式身份證，以及採用一套新的電腦支援系統，名為智能式身份證系統。 不過，香港政府從英國屬土時代已經採用「身份證」為中文名稱，而香港立法會亦通過繼續使用“身份證”為中文名稱，香港文字研究者容若亦認為「份」為正字。
如香港永久性居民因需要更換新證或因丟失舊證而要補領，在新證未發出前入境處會發出「申請香港永久性居民身份證收據」（ROP 140A）。 由於智能身份證的防偽特徵從來未有被破解過，而換證則需要全民參與，又涉及在全香港尋覓地點作為換證中心，入境事務處會審視換證的必要性，相信換證計劃最快要待2018年第二季才會進行[8]。 財政預算案公布將向所有年滿18歲的香港永久性居民派錢1萬元，約有700萬港人受惠。 網上即時傳出多個迷思，認為只有身份證上持有3粒星的人才可以申請，將三粒星直接等同於「香港永久性居民」。 其實身份證上有許多神秘數字和英文字母，但要確認自己是否永久性居民，基本上只需看證件上的兩個地方，就不用天天擔心自己到底有沒有資格收取1萬元。
身份證符號標記ax: 身份證號碼和符號
此收據具臨時身份證的功能，但不可作出入境之用，出入境時必須使用可顯示其在香港的逗留身份的有效旅遊證件。 身份證符號標記ax2023 而由1980年起，新簽發的香港出生證明書（俗稱出世紙），採用了與身份證相同的號碼格式 ，將來領取的身份證號碼會與採用與出世紙相同的號碼。 香港非永久性居民首次申請身分證、更換新證或因丟失舊證而要補領，在新證未發出前入境處會發出「申請香港居民身份證收據」（ROP 140）。 對於有人指身份證上的號碼都有特定的意思，如隱藏了出生年月日，或括弧內的數字代表你是第幾個人使用同一個姓名。 其實當中並無如此複雜，據知身份證上的號碼沒有特別意思，只是電腦隨機分發給每名居民，並非入境處刻意編排。 至於括弧內的數字則只是一組校驗碼用作校對，而得出數字的方法則以身份證號碼以算式計算，方便電腦處理資料及檢查號碼輸入的準確性。
不同於其他非永久性居民，在使用公立醫院服務時出示有「R」標記的香港身份證無需查驗香港居民身份有效性。 此外，對於如登記身份證會損害其健康或他人健康的人士需要申請《豁免登記證明書》，作為香港身份證的替代文件。 身份證符號標記ax 首階段換證計劃於1987年7月1日展開，設8間換證中心，首批受惠者是1967至1968年出生的男性，其次是1965至1966年及1963至1964年的男性，其中1961至1962年男性的換證期跨年進行。
身份證符號標記ax: 電腦身份證
每張香港身份證均有持證人的姓名及出生日期等個人資料，並把持證人的黑白照片印在證上。 香港永久性居民擁有的身份證，正面會寫着「香港永久性居民身份證」，出生日期的下方有一個「A」字。 大部分香港永久性居民都會有「三粒星」，但如果只是單純的說「三粒星」就等於永居是不準確的，因為「三粒星」只代表18歲以上有資格申領香港特別行政區回港證的人士，不等於持證人擁有香港居留權。 智能身份證的尺寸為85.60 × 53.98毫米（3.370 × 2.125英吋），即ISO 7810ID-1標準，與不少銀行卡相同。 智能身份證上有一塊晶片儲存持證人士的個人資料，包括持證人指紋及電子證書等。
